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ATTILIO ROSSI. NEL SUO “CAMPO GRAFICO” C’È UN PO’ DI BAUHAUS, UN PIZZICO DI LE CORBUSIER E UN SEGNO INCONFONDIBILE DI PICASSO
Passeggiando fra via Arena e via Conca del Naviglio a Milano si incontra un giardino pubblico dedicato ad Attilio Rossi, pittore, artista grafico, fondatore di Campo Grafico, curatore di mostre internazionali e amico di artisti stellari come Pablo Picasso. Così tanto bravo da riuscire a convincere il "grande Pablo" a esporre a Milano il suo celebre "Guernica" nell'ambito del progetto espositivo della mostra su Picasso nel 1953 a Palazzo Reale.
Il prestito di Guernica riuscì grazie alla grande amicizia tra i due, che risaliva al 1939, dovuta all'impegno comune nel sostegno agli esuli spagnoli dopo la guerra civile ma anche sulla base di una premessa di grande forza persuasiva, in quanto la promessa fatta a Picasso fu quella di esporre l'opera nella grande sala delle Cariatidi ancora deturpata dai segni della guerra, con i muri bruciacchiati e per la prima volta aperta al pubblico dopo i bombardamenti aerei della seconda guerra mondiale.
Gli inizi di Attilio Rossi
Attilio Rossi di Albairate (MI), classe 1909, come riporta Treccani «nel 1925 iniziò a lavorare come tipografo e impaginatore all'istituto grafico Bertieri e Vanzetti di Milano. Nella seconda metà degli anni Venti frequentò la scuola serale dell'Accademia di Brera e la Scuola del libro, dove seguì i corsi di Guido Marussig e di Atanasio Soldati. Nella prima metà degli anni Trenta i suoi riferimenti culturali erano il Bauhaus di Walter Gropius, le teorie di Charles-Édouard Jeanneret (noto come Le Corbusier), Piet Mondrian e Pablo Picasso».
A Milano in quegli anni frequentava gli artisti che gravitavano intorno alla galleria “Il Milione”, tra gli altri Osvaldo Licini e Lucio Fontana. Insomma tra la formazione tra i banchi tipografici e la frequentazione di Brera non poteva che nascere una miscela creativa che nel 1933 lo portò a fondare insieme a Carlo Dradi la rivista Campo Grafico, della quale fu direttore fino al 1935 quando, visto il complicato rapporto con il regime fascista, si trasferì con la moglie a Buenos Aires.
La rivoluzione di Campo Grafico
Campo Grafico era concepita come una continuazione ideale del Bauhaus, con lo scopo di portare le avanguardie artistiche nella grafica e nella tipografia. Fu un'esperienza rivoluzionaria non solo per la sua originale ed esemplare formula esecutiva, ma perché contribuì a rinnovare la grafica in Italia, aprendola alle influenze della scuola di Weimar e dell'arte contemporanea (Picasso, Mondrian, Kandinsky e così via).
I "Campisti", come erano definiti i collaboratori della rivista, scrissero davvero «regole nuove» della grafica italiana con critiche feroci alle brutture di quegli anni; basti pensare alla rubrica "La Rassegna del Brutto", che metteva in evidenza le realizzazioni grafiche criticabili rispetto ai canoni estetici di leggibilità e innovazione propugnati dalla rivista.
Sulle pagine della testata, apparivano studi, prove, esempi pratici relativi alla tecnica grafica con i primi fotomontaggi e con impaginazioni e utilizzo dei caratteri che fecero di Campo Grafico «una rivista eminentemente tecnico-dimostrativa».
Un'impaginazione diversa per ogni numero
Ogni numero di Campo Grafico ebbe un'impaginazione diversa. Tutti i numeri furono realizzati gratuitamente; anche i tipografi si prestarono volontariamente a questo esperimento editoriale mettendo a disposizione la propria manodopera nelle ore libere del sabato e della domenica.
Infine, i fascicoli vennero stampati presso officine grafiche di imprenditori milanesi aperti all'innovazione. L'immagine di copertina del primo numero – realizzato da Dradi, Rossi, Pallavera – fu un fotomontaggio ed è il primo esempio in assoluto di questa tecnica in Italia.
Nel 1983 la rivista venne ripubblicata in un bel libro da Electa con l'art direction di Massimo Dradi, riportando in luce le magnifiche composizioni tipografiche con variazioni spaziali che ricordano davvero le migliori pagine di architettura modernista dell'epoca.
Attilio Rossi oltre Campo Grafico
Nel '35, parallelamente all'attività di grafico, Attilio Rossi inizia a dipingere e quello che viene considerato il suo primo quadro "Assonometria" rivela come le ricerche grafiche e pittoriche dell'astrazione geometrica del Bauhaus abbiano influito sulla sua prima impostazione.
Nel periodo di permanenza a Buenos Aires divenne direttore artistico della casa editrice Espasa Calpe, per la quale progettò la prima collana economica sudamericana – Austral – mentre nel 1938 fondò insieme a De Torre, Losada e Romero la casa editrice Losada, che iniziò a pubblicare l'opera omnia di Garcia Lorca.
Si interessò di critica d'arte e conobbe Jorge Luis Borges e altri intellettuali argentini e organizzò una mostra, nella galleria Moody di Buenos Aires, degli astrattisti italiani che gravitavano attorno alla galleria Il Milione.
Il ritorno a Milano
Attilio Rossi soggiornò varie volte in Italia tra il '46 e il '49 partecipando anche a una Biennale a Venezia fino a quando non decise di trasferirsi definitivamente a Milano nel 1950, proprio dalle parti della Darsena.
Alla Fondazione Cariplo c'è una sua tela che amo particolarmente per la sua astrazione geometrica che si intitola "Darsena" e non a caso la città di Milano decise di dedicare uno spazio all'aperto all'artista che qualcuno ha definito "il cantore dei Navigli", anche se la definizione secondo me è un po' riduttiva rispetto alla storia ricca e articolata delle sue opere e della sua vita.
La cosa che mi colpisce di Rossi è la pulizia delle sue linee guida che mi sono sembrate, ancora prima che grafiche, quasi morali. La nettezza di quanto fatto dal punto di vista umano sembra coincidere con il rigore che si trova nelle griglie grafiche di Campo Grafico, ma anche nelle semplificazioni astratte di alcune sue opere che, a mio modo di vedere, lo avvicinano a Mondrian, non a caso uno degli artisti più grafici in assoluto.
Luciano Nardi
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“Touch Point” n. 2, Marzo/March 2022 (Pagg. 22/23)
Oltre la Media Group Editions – Milan / Italy
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ATTILIO ROSSI. HIS “CAMPO GRAFICO” BLENDS A TOUCH OF BAUHAUS, A HINT OF LE CORBUSIER, AND PICASSO'S UNMISTAKABLE SIGNATURE
Walking between Via Arena and Via Conca del Naviglio in Milan, you come across a public garden dedicated to Attilio Rossi, painter, graphic artist, founder of Campo Grafico, curator of international exhibitions, and friend of stellar artists like Pablo Picasso. So good that he managed to convince the "great Pablo" to exhibit his famous "Guernica" in Milan as part of the exhibition project for the Picasso show in 1953 at Palazzo Reale.
The loan of Guernica succeeded thanks to the great friendship between the two, which dated back to 1939, due to their shared commitment to supporting Spanish exiles after the civil war, but also based on a highly persuasive premise, as the promise made to Picasso was to exhibit the work in the large Sala delle Cariatidi still disfigured by the scars of war, with scorched walls and open to the public for the first time after the aerial bombings of the Second World War.
The beginnings of Attilio Rossi
Attilio Rossi from Albairate (MI), born in 1909, as reported by Treccani "in 1925 began working as a printer and layout artist at the Bertieri and Vanzetti graphic institute in Milan. In the second half of the 1920s, he attended the evening school of the Brera Academy and the School of the Book, where he followed the courses of Guido Marussig and Atanasio Soldati.
In the first half of the 1930s, his cultural references were Walter Gropius's Bauhaus, the theories of Charles-Édouard Jeanneret (known as Le Corbusier), Piet Mondrian, and Pablo Picasso." In Milan during those years, he frequented the artists who gravitated around the "Il Milione" gallery, among others Osvaldo Licini and Lucio Fontana. In short, between his training at the typographic benches and his attendance at Brera, a creative mixture was bound to be born, which in 1933 led him to found, together with Carlo Dradi, the magazine Campo Grafico. He was its director until 1935 when, given the complicated relationship with the fascist regime, he moved with his wife to Buenos Aires.
The revolution of Campo Grafico
Campo Grafico was conceived as an ideal continuation of the Bauhaus, with the aim of bringing artistic avant-gardes into graphics and typography. It was a revolutionary experience not only for its original and exemplary execution formula, but because it contributed to renewing graphics in Italy, opening it up to the influences of the Weimar school and contemporary art (Picasso, Mondrian, Kandinsky, and so on).
The "Campisti", as the magazine's collaborators were defined, truly wrote "new rules" for Italian graphics with fierce criticisms of the ugliness of those years; just think of the column "La Rassegna del Brutto" (The Review of the Ugly), which highlighted graphic creations that were criticizable compared to the aesthetic canons of readability and innovation advocated by the magazine. On the pages of the publication, there appeared studies, tests, and practical examples relating to graphic technique with the first photomontages and with layouts and use of fonts that made Campo Grafico "an eminently technical-demonstrative magazine."
A different layout for every issue
Every issue of Campo Grafico had a different layout. All issues were produced free of charge; even the printers volunteered for this editorial experiment, making their labor available during their free hours on Saturdays and Sundays. Finally, the booklets were printed at the graphic workshops of Milanese entrepreneurs open to innovation. The cover image of the first issue – created by Dradi, Rossi, Pallavera – was a photomontage and is the absolute first example of this technique in Italy. In 1983, the magazine was republished in a beautiful book by Electa with the art direction of Massimo Dradi, bringing to light the magnificent typographic compositions with spatial variations that truly recall the best pages of modernist architecture of the time.
Attilio Rossi beyond Campo Grafico
In '35, parallel to his graphic work, Attilio Rossi started to paint, and what is considered his first painting "Assonometria" reveals how the graphic and pictorial research of the Bauhaus's geometric abstraction influenced his initial approach.
During his stay in Buenos Aires, he became the artistic director of the Espasa Calpe publishing house, for which he designed the first South American paperback series – Austral – while in 1938 he founded the Losada publishing house together with De Torre, Losada, and Romero, which began publishing the complete works of Garcia Lorca. He took an interest in art criticism, met Jorge Luis Borges and other Argentine intellectuals, and organized an exhibition, at the Moody gallery in Buenos Aires, of the Italian abstractionists who gravitated around the Il Milione gallery.
The return to Milan
Attilio Rossi stayed in Italy several times between '46 and '49, also participating in a Venice Biennale, until he decided to move permanently to Milan in 1950, right around the Darsena area.
At the Fondazione Cariplo, there is a canvas of his that I particularly love for its geometric abstraction titled "Darsena", and it is no coincidence that the city of Milan decided to dedicate an outdoor space to the artist whom someone defined as "the singer of the Navigli", even if, in my opinion, the definition is a bit reductive compared to the rich and complex history of his works and his life.
The thing that strikes me about Rossi is the cleanliness of his guidelines, which seemed to me, even before being graphic, almost moral. The clarity of what he did from a human point of view seems to coincide with the rigor found in the graphic grids of Campo Grafico, but also in the abstract simplifications of some of his works which, the way I see it, bring him closer to Mondrian, not surprisingly one of the most graphic artists of all.
Luciano Nardi
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Per informazioni e richieste scrivere a: info[at]campografico.org
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