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COSMOPOLITISMO GRAFICO
Comprando analiticamente buona parte della moderna produzione grafica estera, con quella nazionale e cercando di compenetrare lo spirito informatore, si rileva come tra loro esiste un certo parallelismo di idee, di concetti, nonché una sostanziale concordanza nelle ricerche risolutive, con evidente tendenza all’uniformità dello stile, senza però giungere alla completa abolizione delle singole caratteristiche nazionali.
Di questa tendenza al cosmopolitismo (e non solamente nelle arti grafiche) già s’è discusso cercando di arrivare alla genesi del fenomeno.
Ricercando le cause determinanti questa tendenza, non si può fare a meno di pensare all’influenza dell’immenso progresso scientifico e della potenzialità portentosa raggiunta dai mezzi di comunicazione. Basti pensare alle velocità raggiunte dalle ferrovie e dall’aeroplano che in poco meno di un secolo hanno come reso il volume della terra ventisettemila volte più piccolo.
Oltre al loro scopo specifico, a che servono in definitiva la radio, l’elettricità, il progressivo aumento delle velocità nei mezzi di trasporto, i patti commerciali, se non a raccorciare le distanze e ad avvicinare sempre più i popoli tra loro?
È proprio traverso questi fattori scientifici morali e commerciali che s’infiltrano e si scambiano reciprocamente e si amalgamano fra paese e paese: aspirazioni, cultura, gusto, metodi di vita, pensiero, civiltà e psicologia, particolari a ciascuno di essi e che pur differenziandosi nella forma e nella sostanza, spinti da superiori ragioni e da comuni esigenze di vita cercano sempre più di accostarsi, di uniformarsi, direi quasi di universalizzarsi, pur mantenendo i loro caratteri etnici fondamentali.
Dalle diminutive distanze in base ai moderni mezzi di comunicazione, e dai continui e conseguenti contatti tra nazione e nazione, ne deriva – è vano il negarlo – un allenamento delle tradizioni.
Constatazione facilissima quando si pensi che anche le tradizioni fataliste e misteriose dell’oriente stanno subendo le inevitabili conseguenze del progresso occidentale.
Nel campo grafico, per ben chiarire le ragioni di questa tendenza ad un gusto cosmopolita e per scoprirne l’inevitabilità, bisogna considerare oltre le cause e gli aspetti più sopra citati, l’immenso sviluppo commerciale con tutte le sue necessità pubblicitarie, che ha fatto modificare radicalmente le concezioni e quasi totalmente i compiti stessi della tipografia. Infatti oggi la parte più viva e importante dell’industria grafica è rappresentata dallo stampato pubblicitario.
Qui sta precisamente il nocciolo della questione che ha fatto sbraitare nel nostro campo molta gente, che negati alla comprensione del fatale rinnovamento, si son fatti – facile bandiera – difensori della tradizione nazionale, cioè del nostro Manuzio e su su sino a Bodoni, senza capirne il contrasto stridente coi compiti eminentemente pubblicitari della tipografi attuale. In questa paradossale incomprensione si può dire che si è dibattuta tutta la polemica del giorno nel vano sforzo di definire un gusto italiano. Riconoscere questo, o meglio segnalare tutto questo, non vuol dire che noi non riconosciamo un nostro gusto, anzi noi portiamo già praticamente ed a denti stretti il nostro contributo creativo e tutta la nostra sensibilità moderna nei compiti mutati della tipografia d’oggi, ma non ci sentiremo mai di difendere una nostra tradizione dello stampato pubblicitario, perché è venuto a noi da oltralpe, non in fasce ma che andava già a scuola.
In quanto poi alle mille sottilizzazioni ed alla difesa del gusto moderno, sia pure con la tendenza al cosmopolitismo, noi la lasciamo ai cervelli floreali, perché abbiamo convinzioni assolute in materia e sappiano troppo bene che il carattere “semplicità” ed una pagina razionali si difendono da sé.
Un indiscutibile esempio lo offriva la sezione germanica alla V Triennale di Milano che, a quanto ci consta, nessuna rivista tedesca ha tentato di condannare perché non era improntata al gusto teutone.
Giovanni Ciocca
Campo Grafico/Year II/N.2/February 1934
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GRAPHIC COSMOPOLITANISM
Analytically comparing much of the modern foreign graphic production with the national one and trying to interpenetrate the informing spirit, one can see how between them there is a certain parallelism of ideas and concepts, as well as a substantial concordance in the decisive research, with an evident tendency towards uniformity of style, without however reaching the complete abolition of individual national characteristics.
This tendency towards cosmopolitanism (and not only in the graphic arts) has already been discussed in an attempt to arrive at the genesis of the phenomenon.
Looking for the causes behind this trend, one cannot help but think of the influence of immense scientific progress and the portentous potential achieved by the means of communication. One only has to think of the speeds reached by the railways and the aeroplane, which in little less than a century have, as it were, made the volume of the earth twenty-seven thousand times smaller.
Apart from their specific purpose, what is the ultimate use of radio, electricity, the gradual increase in speed of means of transport, and trade pacts, if not to shorten distances and bring peoples ever closer together?
It is precisely through these scientific, moral and commercial factors that the aspirations, culture, taste, methods of life, thought, civilisation and psychology specific to each country are infiltrated, exchanged and amalgamated, and which, while differing in form and substance, driven by higher motives and common needs of life, increasingly seek to come closer together, to unify, I would almost say to universalise, while retaining their fundamental ethnic characteristics.
From the diminishing distances by modern means of communication, and the continuous and consequent contacts between nation and nation, comes - it is vain to deny it - a training of traditions.
A very easy observation when one considers that even the fatalistic and mysterious traditions of the East are suffering the inevitable consequences of Western progress.
In the field of graphic design, in order to clarify the reasons for this tendency towards a cosmopolitan taste and to discover its inevitability, one must consider not only the causes and aspects mentioned above, but also the immense commercial development with all its advertising needs, which has radically altered the concepts and almost completely changed the very tasks of typography. In fact, today the liveliest and most important part of the printing industry is advertising print.
Herein lies precisely the crux of the matter that has caused so many people in our field to rant and rave. Denied the understanding of the fatal renewal, they have made themselves - easy to flag - defenders of the national tradition, that is, of our Manuzio and up to Bodoni, without understanding the jarring contrast with the eminently advertising tasks of the present-day typographer. In this paradoxical misunderstanding, it can be said that the entire polemic of the day has been debated in the vain effort to define an Italian taste. Acknowledging this, or rather, pointing this out, does not mean that we do not recognise a taste of our own; on the contrary, we already practically and through clenched teeth bring our creative contribution and all our modern sensibility to the changed tasks of today's typography, but we will never feel like defending our own tradition of printed advertising, because it came to us from beyond the Alps, not in swaddling clothes but already going to school.
As for the myriad subtleties and the defence of modern taste, albeit with a tendency towards cosmopolitanism, we leave that to the floral brains, because we have absolute convictions on the subject and know all too well that 'simplicity' and a rational page defend themselves.
An unquestionable example of this was the Germanic section at the 5th Milan Triennale which, to our knowledge, no German magazine tried to condemn because it was not in the Teutonic taste.
Giovanni Ciocca
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