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FOTOGRAFIA E TIPOGRAFIA
Questo fascicolo è volutamente fotografico per cercarvi un’estetica grafica rispondente. La sua struttura è stata studiata a scapito totale di tutti i formalismi e con la più ampia libertà. libertà interpretata però non come scusa comoda per evitare difficoltà, ma come ordine e disciplina superiore al modulo e alla regola.
Dunque: caos per le mentalità arenate, ordine per i protesi a comprendere i problemi estetici del nostro tempo. Basta osservare nelle pagine pubblicitarie l’atmosfera creata, dai bianchi vasti e l’uso lirico del colore, senza nessuna intenzione decorativa fine a se stessa e confrontarla con l’atmosfera delle pagine a cui la fotografia, oltre a essere chiamata ad assolvere la sua funzione narrativa è resa necessaria alla costruzione della pagina, per intuirvi una disciplina unica che rifugge con la medesima intolleranza, l’effetto casuale le castrature della regola.
Che la fotografia, con la sua prepotente invasione ha rivoluzionato l’estetica grafica e ne abbia arricchito in modo grandioso le possibilità è ormai pacifico. Non occorreva che «Il Risorgimento Grafico» dedicasse tutto un fascicolo alla fotografia per far conoscere fotografie, quasi tutte di un clima sorpassato, e per raccomandarne l’uso.
Il problema essenziale ed urgente – per chi prende atto degli orrori che ci regalano le impaginazioni, oggi in auge, nei giornali e nelle riviste a scapito di bellissime fotografie cinematografiche e pubblicitarie – è di portare la tipografia all’altezza della fotografia d’oggi. Solo con una tipografia veramente moderna, la fotografia potrà dare totalmente la sua dinamica espressiva; e la tipografia potrà aumentare la sua chiarezza e la sua forza, solo interpretando e usando la fotografia d’oggi.
Tralasciando pure il carattere dilettantesco dell’articolo de «Il Risorgimento Grafico» «Fotografia pubblicitaria» non si può esimersi dal segnalare come curiosa e forse neanche troppo dannosa tanto è sbagliata, l’idea di pretendere che il fotografo faccia anche il tipografo e si preoccupi di mettere delle scritte nelle sue fotografie. E l’idea è sembrata così felice all’autore da proporla per un concorso de «Il Risorgimento Grafico». Raramente una fotografia pubblicitaria viene usata senza l’ausilio della tipografia e difficilmente una scritta applicata dal fotografo può entrare organicamente nella concezione d’assieme del lavoro tipografico. Bisogna proprio non essere tipografi per proporre cose simili.
Abbiamo già tanti dilettanti e peggio nelle riviste e negli uffici pubblicitari, che rendono difficile il nostro lavoro senza consigliare anche ai fotografi di complicarcelo maggiormente.
Campo Grafico
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Caro Rossi, sulla fotografia d’oggi c’è ancora molto da dire anche se l’argomento non è più nuovissimo. Ma per «Campo Grafico», mi pare, bisogna di proposito toccare il tasto in modo diverso dal solito, dimenticando cioè la storica polemica sul «L’arte e la fotografia».
Quando noi, nella nostra pratica quotidiana scegliamo una fotografia, siamo tutti d’accordo sulle sue qualità effettive. Quali siano queste qaulità e di che specie vedremo in seguito. Intanto appare subito evidente che la nostra fotografia ha ben poco in comune con quelle così dette d’arte, note a tutti, che vegetano la loro vita, si direbbe, fuori dal tempo. E a ben considerare, nessuna delle fotografie che più ci toccano, raccolte nel mondo, ogni anno, dagli scaltri editori stranieri, denunciano una tale parentela.
È che, a ben guardare, al progresso e all’ascesa della fotografia corrispondono in questi ultimi anni quelli delle Arti Grafiche, le quali hanno domandato alla fotografia ben altre vaghezze e smancerie. Chiamiamo propagandistica o pubblicitaria la loro produzione e tutti sapranno quale spettacoloso incremento essa abbia ricevuto dall’illustrazione mano a mano che la fotografia – ed i mezzi per riprodurla – hanno saputo interessare, sedurre, allettare i gusti nuovi del pubblico. Fenomeno tanto delicato e progressivo da non essere nemmeno avvertito.
Quanto alla sensibilità della fotografia nuova ed alla sua capacità d’acclimatarsi, il cinematografo ha provveduto a risvegliarla ed eccitarla, a darle soprattutto un suo carattere adeguato a più nobili ispirazioni; ed ecco segnata la sua strada. Toccava all’artista grafico ancora di far d’un tal genere di fotografie il suo strumento di lavoro preferito, il mezzo risolutivo, il collaboratore quasi principale.
Finché oggi, non più elemento di fortuna ma organo motore della ispirazione, la fotografia rappresenta qualcosa di preciso e concreto; definibile teoricamente come un modello di architettura: l’originalità e la chiarezza, le proporzioni armoniche e l’equilibrio delle masse, chiare e scure, formano nell’insieme il canone della perfezione. Ora, se queste qualità ultime sono perfettibili e dipendenti da una buona educazione estetica, l’originalità è di pochi. Molti invece per raggiungerla han fatto e mostrato cose penose a ricordare.
Ma anche se ora si va gridando che s’è esagerato colle prospettive, coi tagli arditi e cogli ingrandimenti care che sono state proprio quelle audacie e ribellioni a svegliare dal letargo e mostrato cosa «si può fare» se non cosa «si deve fare». È che purtroppo molti principiano ora a lavorare dove son sassi e sterpi. Cosa è ormai più proibito alla tecnica? Pure non è ad essa in senso assoluto che si ricorre quando cerchiamo, studiamo, tentiamo una fotografia, né sono i suoi risultati tecnici che determinano il valore di una fotografia. Certo il grado di perfezione raggiunto nella fabbricazione del materiale protegge contro mediocrità che mortificherebbero qualunque risultato.
Del resto la tecnica stessa si innalza sino a idealizzarsi quando inventa, crea da sola cose come la solarizzazione, la copia negativa, il fotogramma, ecc. Risultati che originati dal caso e applicati con maliziosi intendimenti sembrano destinati a turbare e scuotere le basi della nostra conoscenza.
Ma ciò è poca cosa al confronto dei risultati della fotografia a colori. E mi spiace, caro Rossi, di non poter in questa sua coraggiosa presentazione aggiungere un modello a scopo unicamente documentario (come gli altri miei che lei gentilmente mi pubblica) di quest’ultima maschera della nostra protagonista. Maschera fascinatrice quant’altre mai che ha ammaliato e turba adesso i sonni degli artisti aggiornatissimi. Auguriamoci di poter parlarne presto, concretamente. Intanto mi creda, con amicizia, suo
Antonio Boggeri
Campo Grafico/Year II/N.12/December 1934
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PHOTOGRAPHY AND TYPOGRAPHY
This booklet is deliberately photographic in order to seek a corresponding graphic aesthetic. Its structure has been studied to the total detriment of all formalisms and with the greatest freedom. freedom interpreted, however, not as a convenient excuse to avoid difficulties, but as order and discipline superior to form and rule.
Hence: chaos for stranded mentalities, order for those bent on understanding the aesthetic problems of our time. It is enough to observe in the advertising pages the atmosphere created, by the vast whites and the lyrical use of colour, without any decorative intention as an end in itself, and compare it with the atmosphere of the pages to which photography, as well as being called upon to fulfil its narrative function, is made necessary for the construction of the page, to sense a unique discipline that shuns the castrations of the rule with the same intolerance, the casual effect.
That photography, with its overbearing invasion, has revolutionised graphic aesthetics and enriched its possibilities in a grandiose way is by now undisputed. There was no need for 'Il Risorgimento Grafico' to devote an entire issue to photography in order to publicise photographs, almost all of them of an outdated climate, and to recommend their use.
The essential and urgent problem - for those who take note of the horrors that the layouts, in vogue today, in newspapers and magazines give us at the expense of beautiful cinematographic and advertising photographs - is to bring typography up to the level of today's photography. Only with truly modern typography will photography be able to give its full expressive dynamic; and typography will only be able to increase its clarity and strength by interpreting and using today's photography.
Leaving aside the amateurish character of the article in "Il Risorgimento Grafico" "Advertising Photography", one cannot help but point out as curious, and perhaps not even too harmful so much so that it is wrong, the idea of expecting the photographer to also be a typographer and to take care of putting inscriptions in his photographs. And the idea seemed so happy to the author that he proposed it for a competition of "Il Risorgimento Grafico". Rarely is an advertising photograph used without the aid of typography and it is difficult for an inscription applied by the photographer to fit organically into the overall concept of typographic work. One really has to be a non-typographer to come up with such things.
We already have so many amateurs and worse in magazines and advertising offices, who make our work difficult without also advising photographers to make it more complicated.
Campo Grafico
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Dear Rossi, there is still much to be said about photography today, even if the aegoment is no longer very new. But for "Campo Grafico", it seems to me, one must deliberately touch the button in a different way than usual, i.e. forgetting the historical controversy on "Art and photography".
When we, in our daily practice, choose a photograph, we all agree on its actual qualities. What these qualities are and of what kind we shall see later. In the meantime, it is immediately apparent that our photography has very little in common with the so-called art photographs, known to all, which vegetate their life, one might say, outside of time. And on closer inspection, none of the photographs that most affect us, collected around the world every year by shrewd foreign publishers, denote such a kinship.
It is just that, on closer inspection, the progress and rise of photography has been matched in recent years by that of the graphic arts, which have demanded far more vagueness and flamboyance from photography. Let us call their production propaganda or advertising, and everyone will know what a spectacular increase it has received from illustration as photography - and the means to reproduce it - have been able to interest, seduce and entice the public's new tastes.
A phenomenon so delicate and progressive that it is not even noticed. As for the sensitivity of the new photography and its ability to acclimatise itself, the cinema provided for its awakening and excitement, and above all for giving it a character suited to more noble inspirations. It was still up to the graphic artist to make this kind of photography his favourite working tool, the decisive means, the almost principal collaborator. Until today, no longer an element of fortune but the driving organ of inspiration, photography represents something precise and concrete; theoretically definable as a model of architecture: originality and clarity, harmonious proportions and balance of the masses, light and dark, together form the canon of perfection.
Now, if these latter qualities are perfectible and dependent on a good aesthetic education, originality belongs to few. Many, on the other hand, have done and shown things that are painful to remember in order to achieve it.
But even if it is now being shouted that one has gone too far with perspectives, daring cuts and enlargements, it is precisely those boldnesses and rebellions that have woken up from hibernation and shown what 'can be done' if not what 'must be done'. It is just that unfortunately many are now starting to work where there are rocks and gravel.
What is now most forbidden to technology? Yet it is not to it in an absolute sense that we resort when we seek, study, attempt a photograph, nor is it its technical results that determine the value of a photograph. Certainly the degree of perfection achieved in the manufacture of the material protects against mediocrity that would mortify any result. On the other hand, technique itself rises to the point of idealisation when it invents, creates on its own things such as solarisation, the negative copy, the photogram, etc. Results that originated by chance and applied with malicious intentions seem destined to disturb and shake the foundations of our knowledge.
But this is little compared to the results of colour photography. And I am sorry, dear Rossi, that in this courageous presentation of yours I cannot add a model for purely documentary purposes (like the others of mine that you kindly publish for me) of this latest mask of our protagonist. A mask as fascinating as any that has bewitched and now disturbs the sleep of up-to-date artists. Let us hope to be able to talk about it soon, concretely. In the meantime, believe me, with friendship, your
Antonio Boggeri
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