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OSTACOLI
Su nessuna branca dell’attività industriale moderna il dilettantismo si è esercitato così tanto, sino a creare tutta una letteratura vuota ed inconcludente e perciò dannosissima, come sulla tipografia.
Dilettantismo che permane tuttora anche laddove, se non altro, per dovere d’ufficio, sarebbe pur bene che fossero evitati i soliti ditirambi e le solite approssimative valutazioni estetiche fatte da gente non del mestiere, che non potrà mai capire, nel modo che noi vogliamo, e nell’unico modo che possa esser dato dalle inderogabili esigenze moderne, la produzione grafica come espressione intimamente connessa con gli orientamenti del gusto attuale e gli sviluppi del macchinismo.
Capiterà di notare frequentemente come intellettualoidi, tabellioni, legulei, fabbricanti di bottoni, uomini qualunque trovino modo di mettere insieme molti luoghi comuni sulla tipografia e si impanchino addirittura a minossi che giudicano e mandano. E questo non ci stupirebbe, poiché tanta è la povera umanità sotto l’arco del cielo, se non fossero proprio riviste del nostro mestiere ad accogliere e dar veste di autorevolezza alle più lepide corbellerie alle più contorte ed astruse significazioni. Da dove proviene questa tendenza che ha tutti gli aspetti di un fenomeno decadentistico? Come si può concepire in pieno secolo ventesimo, il secolo delle ferree e terribili specializzazioni, questo persistere d’una mentalità generica facilona superficiale ed irresponsabile?
Molteplici sono le ragioni e di varia natura che spiegano questo aspetto non certo decoroso per la tipografia italiana; talune ve ne sono (come potrebbero non esservi?) che sono di stretta pertinenza della morale. Su queste non ci sentiamo di dire e ci limitiamo soltanto a suggerire, poiché a noi manca l’animo di fare il quaresimale in tempo di bisboccia, quella tale buona norma di interrogare la propria coscienza che noi suggerivamo come salutare nel numero scorso, iniziando con un leggero colpo di spillo lo sgonfiamento di quella vescica dentro cui si celava l’inconsistente e comodo “gusto del cliente”. Chi ha orecchi per intenderci, intenda. Qui ci accontentiamo di accennare solo alla più tipica e caratteristica.
La tipografia ha subito come tante altre attività un progresso prodigioso nel campo tecnico. La macchina qui, come altrove, domina con le sue leggi inesorabili, cioè le leggo che l’indirizzo del capitalismo industriale ha create e che tempo ci vorrà prima che vengano corrette o sostituite. Ma mentre molte attività industriali, si potrebbe dire quasi tutte, sono sorte vivono e si sviluppano in perfetta conformità a queste leggi e non cercano altri obiettivi ed altre finalità alla loro opera, che non siano quelle intrinseche al sistema che le costituisce; la tipografia, sia per la sua origine, da cui prende inizio un’epoca della storia, sia per gli elementi che primi la esercitarono e infine per la materia che è sottoposta al suo lavoro, materia che talora è quanto di più nobile l’intelletto umano nei balenamenti del genio abbia mai sempre concepito, vuol essere considerata, nel concetto di molti che oggi la esercitano, come una attività che a certe leggi possa impunemente sottrarsi senza rinnegare quella funzione che il capitalismo industriale rigidamente esige sia da essa assolta, così come dalle altre.
Di qui sorge quella perniciosissima ed anacronistica tendenza pseudo umanistica e abborracciatrice che tanta parte ha nella formazione della mentalità di coloro che accudiscono all’industria della stampa e a cui ci si riallaccia lo sbagliatissimo e dannosissimo concetto della tipografia-arte. E così, come abbiamo dimostrato nella nostra opera di chiarificazione che ci siamo imposti, quanto dannoso ed esiziale ai fini del progresso del nostro mestiere sia stato e sia tuttora il concetto della tipografia-arte, così ci ripromettiamo, quando tempo e volontà ce lo consentiranno,, di dimostrano quanto danno derivi al funzionamento dell’industria grafica dalla sopravvivenza di certa mentalità che vanta titoli di nobiltà insussistenti (oh, spadino di nostalgica memoria!) e dimentica i più elementari postulati della prassi industriale.
Campo Grafico
Campo Grafico/Year II/N.5/May 1934
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OBSTACLES
On no branch of modern industrial activity has amateurism exerted itself to such an extent, to the point of creating a whole literature that is empty and inconclusive and therefore extremely harmful, as on typography.
Amateurism that still persists even when, if for no other reason, it would be a good idea to avoid the usual dithyrambs and the usual approximate aesthetic evaluations made by people who are not professionals, who will never be able to understand, in the way we want, and in the only way that can be given by the inescapable modern requirements, graphic production as an expression intimately connected with the orientations of current taste and the developments of machinism.
It happens to be common to notice how intellectuals, tabulists, legulators, button-makers, ordinary men find ways to string together many commonplaces about typography and even get caught up in miniscule judgments and dispatches. And this would not surprise us, since there is so much poor humanity under the arch of heaven, if it were not precisely magazines of our trade that welcome and lend authoritativeness to the most lepid corbelleries to the most convoluted and abstruse meanings. Where does this trend, which has all the aspects of a decadent phenomenon, come from? How can one conceive in the midst of the twentieth century, the century of ferocious and terrible specialisations, this persistence of an easy, superficial and irresponsible generic mentality?
There are many reasons and of various kinds that explain this certainly not decent aspect for Italian typography; there are some (how could there not be?) that are strictly pertaining to morality. On these we do not feel like saying, and we only limit ourselves to suggesting, since we lack the spirit to be a Lenten man in a time of binge drinking, that good rule of questioning one's own conscience that we suggested as a greeting in the last issue, starting with a light blow to deflate that bladder within which the insubstantial and convenient 'taste of the customer' was hiding. He who has ears to hear, let him hear. Here we content ourselves with mentioning only the most typical and characteristic.
Typography has, like so many other activities, undergone prodigious progress in the technical field. The machine here, as elsewhere, dominates with its inexorable laws, i.e. the laws that the direction of industrial capitalism has created and how long it will be before they are corrected or replaced. But while many industrial activities, one could say almost all of them, have arisen, live and develop in perfect conformity to these laws and seek no other aim and purpose to their work than those intrinsic to the system that constitutes them; typography, both because of its origin, from which an epoch in history begins, and because of the elements that first exercised it, and finally because of the matter that is subjected to its work, matter that sometimes is the noblest that the human intellect in the flashes of genius has ever conceived, wants to be considered, in the concept of many who exercise it today, as an activity that can escape certain laws with impunity without renouncing that function that industrial capitalism rigidly demands to be fulfilled by it, as by others.
Hence the very pernicious and anachronistic pseudo-humanistic and abortive tendency that plays such a large part in shaping the mentality of those who look after the printing industry, and to which the very erroneous and damaging concept of typography-art is linked. And so, just as we have shown, in our self-imposed work of clarification, how damaging and detrimental the concept of typography-art has been and still is to the progress of our trade, so we promise ourselves, when time and will permit, to demonstrate how much damage is done to the functioning of the printing industry by the survival of a certain mentality that boasts titles of nobility that do not exist (oh, nostalgic swords!) and forgets the most elementary postulates of industrial practice.
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